L'Entretien de Max

Un texte de Wikipen.

Sa lecture finie, Max relève la tête et observe la salle immense et les escalators. Ceux-ci sont surmontés de panneaux, portant des flèches de direction et des inscriptions alphanumériques. Rapprochant l'ardoise de sa bouche, Max répond brièvement aux quatre questions posées. Inutile de finasser les réponses, il a de toute façon l'impression d'avoir la tête pleine de coton. Puis il se répète la désignation de la salle indiquée par l'agente. 714 BB 148 E3 936 ZUT. Pivotant sur lui-même, il détaille chacun des panneaux. 714 BB. C'est forcément celui-là.

Au pas de course, bousculant la foule qui l'entoure, Max rejoint l'escalator, qu'il grimpe quatre à quatre. Max arrive au niveau supérieur, exacte réplique de l'étage inférieur, éclairé par un puit de lumière, bondé d'hommes et de femmes qui semblent tous se hâter vers une destination connue par cœur. C'est à peine s'ils lèvent la tête. À nouveau, Max scrute les indications figurant au-dessus d'une autre série d'escalators ascendants : 148 E3. Il le tient, pas si difficile au fond.

Parvenu au deuxième niveau, c'est à peine s'il se demande s'il n'est pas l'objet d'un canular, ou d'une imbécilité quelconque. Son amnésie, seule, le convainc de l'existence possible de cette prétendue formation et du test Éclipse. Il n'a plus aucun souvenir précis, c'est un fait qui vaut preuve. Une légère migraine qui le lance derrière les yeux, rien de plus. À cet étage, les choses se simplifient.

Max se trouve dans une pièce ronde, dont le plafond est troué d'une myriade de petits spots de lumière douce. La pièce s'ouvre sur dix couloirs, dûment numérotés de 930 à 939. Max s'engouffre dans le couloir 936, jetant un coup d'œil à l'ahuri en combinaison grise qui émerge lui aussi au sommet de l'escalator. Dans le couloir 936, toutes les portes sont identifiées par des lettres sérigraphiées en rouge. PQR. FEQ. CGT. XAB. ZUT.

Max pile net devant la porte. Hésitant un instant, il toque et entre dans la pièce sans attendre de réponse.

— 2 minutes, 48 secondes, 16 centièmes. C'est un peu faible. Et je ne parle pas des réponses aux quatre questions.

L'homme qui prononce ces mots est assis derrière une longue table aux reflets d'acier. Le crâne chauve, le visage glabre, il a des yeux sombres profondément enfoncés dans les orbites. Et son regard examine Max sans aménité. Assis à ses côtés, se trouvent une douzaine d'individus. Tous sont revêtus d'une sorte de toge pourpre.

— Prenez un siège, dit l'homme chauve, et commençons.